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装进裤袋的网络电台

Buzz · 2010-02-23

一想到这个标题我脑海里闪过了几个关键词:Pandora、Last.fm、AOL Radio和Spotify。至于个中原因可能还得从传统网络电台走向移动设备说起。(当然写下这篇文章的缘由无疑是今天刚发布的Douban.fm For iPhone/Android。)

在网络电台诞生至今有很多人都希望我们不再正襟危坐地守在笨重的电脑面前戴个还算有些重量的耳机听着通过几千公里外某台服务器里传过来的音乐,而是希望电台随着我们自己移动。

有一家叫Sonos的公司便提供了一种家庭无线音乐解决方案,它将数字音乐与居家紧密得组合起来,一个遥控设备便可以控制各个房间里音箱所播放的音乐,尤其是它可以使用包括Pandora,Last.fm在内的十多项网络音乐服务。

但是一谈到个人的音乐偏好时,我们总会担忧“音乐经常是很个人”的,我们真正想要的是像iPod那样戴着它随处移动而且又不干扰他人的生活。很多科学技术在进步到一定程度上总会经历一次向传统的回归,网络电台恰好如此,作为一个大众化的音乐受众我们总会不停留恋过去通过一个巴掌大的收音机收听各种广播电台的美好时光:是的,能让我像听广播那样收听网络电台么?但移动网络电台普及的可行性需要建立在很多成熟的条件上:

  1. 高速的无线网络(WIFI或高速移动通信网络);
  2. 支持无线网络的高性能移动设备;
  3. 免费海量的在线音乐曲库(传统电台可很少听说让听众交费的);
  4. 一种可行且能精确到个人的音乐过滤算法或技术。

曾经有太多公司尝试过真正将网络电台移植到掌上设备上来,直到iPhone的出现移动网络电台的的普及才出现某种程度上的转机。截止目前很多基于电脑浏览器的网络电台都发布了可以iPhone上运行的应用程序,例如以“音乐基因工程”蜚声的Pandora、社会化音乐网络电台Last.fm、传统广播电台网络化的AOL Radio、网络音乐的后起之秀Spotify,甚至还没正式发布的网络音乐服务Rdio都先于Web产品发布了iPhone应用。而Pandora这个音乐魔盒一直是iTunes App Store免费下载排行榜的冠军,甚至免费应用前二十名就有七个是电台应用。

移动网络电台有太多的理由能像电脑端网络电台那样改变人们欣赏、发现和分享音乐的方式。因为它是私人的、移动的、便捷的、无约束的、海量的。

就像豆瓣今天发布的基于iPhone和Android平台的豆瓣电台应用程序一样,在晚上做饭、吃饭再到洗碗整个过程中我都在使用它,我在厨房、客厅和卧室间来回移动没有发现任何的不适与麻烦。我要做的仅仅是启动Douban.fm 程序然后放到屁股后面的裤袋里而已,然后它便会播放起与我之前将近四年在豆瓣音乐中标记过的音乐有关的歌曲,自己以前非常喜欢又很久没听的音乐重新在耳边响起的那种感觉是如此微妙。

radio-apps-on-iphone

而Spotify的移动应用还允许用户将播放列表中的歌曲全部缓存下来以便在没有无线网络的环境下播放,正因为如此Spotify在Spotify Mobile上寄予了厚望,希望它可以成为用户使用其付费订阅服务的动机。AOL Radio甚至可以播放除网络电台外CBS旗下的一百多家传统广播电台的节目。Last.fm在iPhone的社会性元素得到了充分展现。Pandora For iPhone更是拥有其网页端电台同样惊艳的用户体验,上面提到过它一直是iPhone App最受欢迎的音乐应用程度,所以也给Pandora带来了大量的用户和流量。

的确,谁也没有Pandora那样在移动网络电台领域取得如此成功,Pandora在去年十二月新增的300万用户里就有270万用户是在电脑以外的其它设备上注册的,而且Pandora将近30%的流量是来自于移动设备,可想而知移动网络电台为Pandora 2009年首个盈利季(第四季度)做出了多大贡献。

谁能拒绝这种通过复杂算法而又极具个性化地推荐给听众的“云端”音乐呢?它真成了无处不在,随身携带了。

如果说极具社会属性和个性化的网络电台是Music2.0的灵魂,那么这种能装进衣服口袋里移动网络电台是否会引领Music3.0潮流呢?尽管这种说法又跳进了概念把戏,但至少我认为彩铃已经不可能成为无线音乐的主导力量了。

(Update @2010-3-4: 此文已授权某媒体转载,谢绝除网络非商用外任何形式转载。)

豆瓣电台的宝葫芦

Essays · 2009-06-23

在去年年底豆瓣网就发布了类似于Myspace Music的音乐人服务豆瓣音乐人,上线半年来对于中国普通音乐消费者来说豆瓣音乐人做得的确简洁又不失功能性。然而一直以来,我并不认为豆瓣仅仅是一个能记录看书听歌记录的网站,豆瓣网有太长的尾巴可以去挖掘,只是需要一些气候和环境。

豆瓣电台如期而至(目前还处于小范围邀请公测,我想不日将会开放使用)。那豆瓣电台的葫芦里到底卖的是什么药呢?

豆瓣电台延续了其原有产品一向的设计理念,简洁得不能再简洁了。所以从这一点出发,豆瓣电台的确无太多可挑剔的地方,普通用户也无需要太奢求太多交互性更强的功能。左边是正在收听曲目所属专辑封面(可以点击进入专辑的豆瓣页面),右边是音量、跳过、删除、收藏和关闭电台的按纽。

但对那些网络电台的深度用户来说,豆瓣电台除了速度流畅界面简洁外就乏善可陈了。虽然据说豆瓣电台是其比较了40多款音乐产品而得出的结果产品,但也难免不将其与目前最大的Web Radio Last.fm和劲头正足的Spotify相比较。(当然把豆瓣电台拿来作Last.fm和Spotify的替代品使用也是非常值得推荐的,毕竟Last.fm在国内已经是付费制了,而Spotify的14天机制并不是所有用户都能耐心忍受的。)

  1. 音质是个大问题,根据测试我发现豆瓣电台的音乐一般是64kbps左右比特率的MP3。与Last.fm的128kbps(实际测试)还有太远差距,就更不用说与Spotify的192kbps160kbps(官方数据,最近Spotify宣布付费用户更可享受320kbps Ogg Vorbis q9 codec 的CD音质)一比高下了。 (仅供参考:虾米网在线试听的为96kbps,谷歌音乐在线试听的为128kbps。)
  2. 交互性有待增强。虽然豆瓣电台力求在UI上做到豆瓣其它产品那样简洁,但作为社会化音乐革命下的一款网络电台,用户需要的就往往不是传统电台那么点功能了。比如说音乐评论、艺人信息、小组讨论、相关音乐等功能如果集成在电台中对用户和收听体验及豆瓣自身的流量和用户参与性也是大有帮助的。这一点可以参考一下Last.fm在前不久发布的最新电台UI。
  3. 推荐效果差强人意。不论豆瓣电台是用协同过滤抑或其它推荐技术,根据我个人的使用经历来看豆瓣推荐的音乐还很难让我满意,大多都是我豆瓣账户里记录过的音乐。

豆瓣电台的音乐文件是存储在豆瓣自己的服务器上的,所以最让我感兴趣的是豆瓣电台的版权解决方案。当然我希望的是豆瓣电台的音乐都得到了唱片公司的授权。但根据Last.fm每年向唱片公司付的使用费来看,我觉得这个问题可能并不是那么美好。虽然千嬉年版权法在中国似乎完全可以被“忽略”,但长期踩在这条灰色地带上搞音乐服务并不是长计。我并不能根据豆瓣对那些专辑小组里的盗版下载链接分享讨论行为的默许,来猜测豆瓣果真想踩在这条火线上一直走下去。

(反而我觉得谷歌音乐或者巨鲸音乐网可以站出来做电台服务在内容上会更有优势,因为它们在使用协议上有着让人垂涎的优越性。)

不论怎样,我终究觉得这是豆瓣挖掘整合资源所踏出的华丽一步。

声明:上文仅根据个人对豆瓣电台的测试而得,部分信息可能有失偏颇,还请指正。等待豆瓣正式发布时再作进一步讨论。